可変長サブネットマスク（VLSM）とは

　ネットワークを分割するサブネット化は、大規模なネットワークでは柔軟性に欠けます。単純なサブネット分割では、分割したサブネットは、全て均等なサイズとなるため、必要以上のIPアドレスを割り当ててしまうことになってしまいます。

　例えば、下図のネットワークで、「192.168.1.0/24」ネットワークをサブネット分割して、サブネットを割り当てる場合を考えてみます。

必要なサブネットの数は、6つです。

　28ホストのネットワーク　・・・　1つ
　10ホストのネットワーク　・・・　1つ
　24ホストのネットワーク　・・・　1つ
　ルータ間　　　　　　　　・・・　3つ

　一番ホストの数が多いサブネットは、ホストが28台あるサブネットです。ルータのインターフェイスのIPアドレスを合わせると29個のIPアドレスが必要となります。

そのため、ホスト部に5ビット以上必要となります。

つまり、必要なサブネット数を満たし、かつ、必要なホスト数を確保するには、「/27」で分割する必要があります。

　しかし、単純なサブネット分割では、全て均等に同じサイズのサブネットしか作成できないため、無駄なIPを割り当ててしまうこととなります。

例えは、ルータ間はルータのインターフェイスに割り当てる2つのIPアドレスしか必要ありません。

　サブネット当たりのホスト数は、2⁵-2=30個のIPアドレスがありますから、28個のIPアドレスを無駄にしてしまいます。これが、固定長サブネット分割の限界です。

VLSM（可変長サブネットマスク）を使用すれば、アドレススペースの効率良く使用することができます。

　VLSMとは、簡単に説明するとサブネットのサブネット化です。サブネット分割したものをさらに分割します。VLSMでは、階層型にアドレスを割り当てることができるため、サブネットを集約して扱うことができます。

　サブネットを集約できるということは、ルータにとって、ルーティングテーブルのサイズを縮小することができるため、ルーティング検索にかかるCPUやメモリへの負荷を少なくすることができます。

　また、複数のサブネットマスク長の使用が可能なため、効率的にアドレススペースを活用することができます。例えば、上の「固定長サブネット分割の限界」で説明したように、下図のネットワーク構成では、ルータ間のIPアドレスが、28も無駄になってしまいます。

そこで、VLSMでIPアドレスの割り当てを行うと、例えば、以下のように割り当てを行うことができます。

　「192.168.1.0/24」を8つに分割した最後のサブネット「192.168.1.224/27」をさらに8つにサブネットに分割したサブネットをルータ間に割り当てています。

将来、拡張用としてLANに4つのサブネット、将来、拡張用としてWAN接続（ルータ間）に5つサブネットを残しておくことができます。

ここで、分割した例は、ほんの一例で、IPアドレスの範囲が重ならなければ、どのサブネットを分割してもかまいません。

また、それぞれ異なるプレフィックスも用いることもできます。

　28ホストのネットワーク　・・・　「/27」
　14ホストのネットワーク　・・・　「/27」
　※ルータのインターフェイスを加えると15個のIPアドレスが必要
　10ホストのネットワーク　・・・　「/28」
　ルータ間　　　　　　　　・・・　「/30」